È stato uno dei pionieri della fotografia a colori, un innovatore capace di ribaltare l’estetica del Novecento. Franco Fontana, scomparso a 93 anni, lascia un’eredità immensa: è stato tra i primi fotografi del colore esposti al MoMA di New York, negli anni ’70, quando il bianco e nero dominava la scena e il colore era considerato “commerciale”.

La sua cifra stilistica è nota in tutto il mondo: paesaggi che diventano astrazioni, geometrie nette, saturazioni potenti, orizzonti che sembrano dipinti. Molti dei suoi scatti più celebri sono nati proprio tra Puglia e Basilicata, terre che Fontana ha trasformato in tavolozze di luce.

Nel 2014, Fontana fu ospite del Museo Diocesano per Fotoarte, festival organizzato dal Circolo Il Castello. Raimondo Musolino, presidente del Circolo, ricorda un artista disponibile, curioso, generoso nel dialogo. La serata fu un successo straordinario: 200–250 persone accorse per ascoltare il maestro raccontare i suoi inizi, quando – a circa 40 anni – decise di dedicarsi seriamente alla fotografia, dopo essersi incuriosito osservando un amico con una Rolleiflex.

Musolino racconta un episodio che restituisce tutta l’umanità di Fontana: dopo il pranzo, il maestro chiese di poter fare il suo “sonnellino pomeridiano”. Fu accompagnato nella sede del Circolo, dove si addormentò sul divano dopo aver letto il giornale. Una fotografia lo ritrae così: semplice, sereno, lontano dai riflettori.

Durante la serata, qualcuno gli chiese quale fosse la macchina fotografica migliore per scattare una grande foto. Fontana rispose con una frase diventata iconica:  “Chiederesti mai a un pittore che pennello ha usato per dipingere il suo capolavoro?”

Un invito a guardare oltre la tecnica, oltre l’attrezzatura, oltre il mezzo: la fotografia è visione, sensibilità, cultura, intuizione.

Franco Fontana ha cambiato il modo di vedere il mondo. Ha dato dignità al colore, ha trasformato il paesaggio in arte, ha insegnato che la fotografia è un atto di libertà.

Taranto lo ricorda così: con affetto, con gratitudine, con la consapevolezza di aver condiviso un pezzo della sua storia.

Servizio a cura di Enzo Ferrari